A Árvore da Vida permanece solitária na areia de Sakhir, dez metros de Prosopis cineraria sustentados por raízes que se estendem mais profundamente do que qualquer poço mediu. Não existe água superficial num raio de dois quilómetros; nenhum aquífero foi mapeado sob ela. Os cientistas propõem a ação capilar da humidade fóssil, no entanto, a espécie parente do mesquite floresce todas as primaveras há cerca de quatro séculos, a sua copa sombreando as coordenadas 25.9940° N, 50.5832° E sem explicação. O marco natural mais visitado do Bahrein atrai um quarto de milhão de visitantes anualmente, a maioria chegando entre outubro e março, quando as temperaturas diurnas permitem fotografias prolongadas sob os seus ramos. A árvore ocupa a extremidade ocidental da Ilha do Bahrein, vinte e oito quilómetros a sul do bairro diplomático de Manama, onde o planalto de calcário começa a sua descida em direção à ponte da Arábia Saudita. Jebel Dukhan ergue-se a sul — a elevação mais alta do Bahrein com 134 metros, um anticlinal geológico que aprisionou o petróleo descoberto em 1932 pela Standard Oil of California. As torres de perfuração desapareceram; o museu de perfuração permanece, preservando os arquivos da Bahrain Petroleum Company num salão com climatização ao lado do Poço Número Um original. As rotas de safari no deserto ligam o museu, a árvore e o perímetro do Parque de Vida Selvagem Al Areen, passando por planícies de cascalho onde o órix-da-arábia foi reintroduzido em 1979 após a extinção regional. As partidas dos passeios de meio dia pelo deserto do Bahrein concentram-se entre as seis e as dez da manhã, quando as temperaturas superficiais permanecem abaixo dos trinta e dois graus Celsius e o sol nascente projeta longas sombras sobre as dunas. Os operadores turísticos baseados em Manama combinam a árvore com os túmulos de Dilmun — 331.000 sepulturas mapeadas pela UNESCO nos governados do norte — ou a fortaleza de Qal'at al-Bahrain, cujos sete estratos arqueológicos abrangem 4.300 anos de habitação contínua. Os itinerários de meio dia levam os passageiros de volta à capital no início da tarde, preservando as noites para o Souq de Manama ou o Salão Dilmun do Museu Nacional do Bahrein. Extensões de dia inteiro adicionam o Circuito Internacional do Bahrein, onde a via das boxes da Fórmula Um permanece aberta para caminhadas guiadas em fins de semana sem corrida, e a Mesquita Al-Fatih, que acomoda sete mil fiéis sob uma cúpula de fibra de vidro pesando quarenta e cinco toneladas.